¿Qué es el PVC? |
Producción y transformación |
Propiedades y ventajas |
PVC y ambiente |
Aplicaciones |
Preguntas frecuentes
| ¿Qué es el PVC? |
El cloruro de polivinilo, más conocido como PVC o simplemente como vinilo, es un polímero sintético perteneciente a la familia de los termoplásticos.
Extensamente investigado y probado en uso por más de 60 años, el PVC es uno de los materiales modernos más utilizados. Sus propiedades y ventajas lo han posicionado como el material de elección para las más diversas aplicaciones e industrias.
Los productos de PVC se encuentran hoy en cualquier hogar o negocio, sirviendo en campos tan disímiles como el de la construcción, la medicina, la informática, la industria automotriz, el transporte, las comunicaciones y el cuidado de la salud, entre muchos otros. |
| Producción y transformación |
 El cloruro de polivinilo o PVC está constituido molecularmente por tres elementos naturales: carbono e hidrógeno (en forma de etileno) y cloro, derivado de la sal.
En etapas previas a la producción del PVC, el etileno se obtiene a partir de petróleo o gas mediante un proceso de craqueo. Por su parte, el cloro se obtiene de la sal común al separarlo del sodio presente en ella mediante electrólisis. La combinación del etileno y el cloro origina el di-cloro-etileno, que se transforma en cloruro de vinilo monómero por calentamiento.
Las resinas de PVC deben mezclarse con diversos aditivos para poder ser procesadas y adquirir de esta forma las propiedades que demandan las distintas aplicaciones. El material resultante al incorporarle aditivos al PVC se denomina "compuesto”. La selección de los aditivos, tales como estabilizadores, plastificantes, modificadores del impacto, colorantes y otros, depende de los requerimientos de la aplicación
El compuesto de PVC, en forma de polvo o escamas (pellets), ofrece todas las propiedades requeridas para el procesamiento del material. La habilidad del PVC para admitir una gran variedad de aditivos determina la versatilidad de este material y su capacidad para adaptarse a las demandas de innumerables aplicaciones: desde productos tan rígidos y durables, como una tubería para agua potable, hasta los totalmente flexibles y transparentes, como una película para empacar alimentos. Dependiendo de los aditivos seleccionados, el PVC puede utilizarse en aplicaciones interiores o exteriores, en productos cristalinos u opacos, flexibles o rígidos, y adquirir virtualmente cualquier color. Atributos como la durabilidad, la resistencia y el desempeño ante el fuego se adquieren también en función de los aditivos presentes en la formulación del compuesto.
La transformación del PVC en productos finales para consumo puede realizarse mediante técnicas comunes para todos los plásticos, tales como extrusión, inyección, calandrado, soplado o termoformado, entre otras. |
| Propiedades y Ventajas |
El PVC es reconocido como el más versátil de los termoplásticos. En sus diversas aplicaciones aporta ventajas técnicas, funcionales, económicas y ambientales, tales como:
Excelente resistencia mecánica al impacto o al aplastamiento
Bajo peso ( 1,4 g/cm3) , lo que facilita su porte y aplicación
Capacidad de aislamiento térmico, eléctrico y acústico
Baja inflamabilidad natural: es autoextinguible, no propaga el fuego
Atoxicidad, lo que permite su empleo en productos que deban estar en contacto sustancias de consumo humano
Resistencia a los factores ambientales, como calor y corrosión
Resistencia a la mayoría de los reactivos químicos
Resistencia a la acción de hongos, bacterias, insectos y roedores
Impermeabilidad a gases y líquidos
Facilidad de mantenimiento
Durabilidad
El PVC ofrece óptima relación costo-beneficio y eco-balance favorable en sus principales aplicaciones, cuando se le compara con materiales alternativos:
Dado que su molécula está constituida en un 57% de cloro, obtenido la sal común, y sólo contiene un 43% de etileno, derivado del petróleo, el PVC es menos dependiente del consumo de recursos no renovables que otros plásticos. En cambio, aprovecha un compuesto abundante en la naturaleza y prácticamente inagotable como es la sal.
Más del 65 % del PVC que se produce mundialmente se destina a aplicaciones con una larga vida útil, lo que multiplica la eficiencia en el uso de los recursos utilizados en su producción y transformación.
Los productos de PVC consumen menos energía y generan menos emisiones de C02 en las distintas etapas de su ciclo de vida, comparados con materiales alternativos.
Como todos los plásticos, el PVC es 100% reciclable en nuevas o similares aplicaciones al término de su vida útil.
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| PVC y Ambiente |
El PVC conlleva ventajas ambientales en sus distintas aplicaciones, de acuerdo con diversas evaluaciones del ciclo de vida que han permitido comparar su desempeño con el de materiales alternativos.
El uso del PVC promueve:
Óptimo aprovechamiento de los recursos naturales, en términos de las materias primas utilizadas para su elaboración. La presencia del cloro en la molécula del PVC lo convierte en el plástico menos dependiente de las reservas no renovables de hidrocarburos
Menor consumo de energía en los procesos de producción, transporte y transformación
Menor consumo de nuevos recursos debido a la durabilidad de la mayor parte de sus aplicaciones. Más del 65% del PVC producido mundialmente se transforma en productos durables, cuya vida útil puede variar entre 15 y 100 o más años.
Menores emisiones de dióxido de carbono durante el ciclo de vida de sus aplicaciones.
Manejo ambientalmente racional de los residuos, mediante las diversas opciones disponibles para su aprovechamiento y disposición final.
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| Aplicaciones |
Alrededor del 60% del PVC que se produce mundialmente se destina a productos utilizados en la construcción e infraestructura. No obstante, son innumerables las aplicaciones de uso cotidiano para los cuales el PVC es el material de elección. En esta sección se describen los principales usos del PVC y las nuevas aplicaciones que están asomando al futuro.
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